特派員報告：い草ロ－ルの畳ベンチ

「インテリアライフスタイルTOKYO」が6月6日(水)～8日(金)、

東京ビッグサイトにて、大々的に開催されました。

この展示会は、ライフスタイルを提案する、インテリア・

デザイン市場のための国際見本市です。

今回、中小機構の出展している「日本匠技」は、今も引き継

がれる日本の伝統の匠の技が生んだプロダクト製品を

「NIPPON DESIGN／日本匠技」のテ―マの元に、この会場に

集めました。

今回は特に、東日本大震災の痛手から立ち上がる、東北の

10社の企業が参加していました。

とりわけ目立ったのは、山形県寒河江の「畳屋道場」の新企画、

い草ロ－ルの畳ベンチです。

短いい草だけを使い、それを丸めたロ－ルの畳です。ロ－ル

状なので、板状の堅いものではないので、体操に使うマット

のように大きく湾曲します。

出店者の方にお聞きしました。

国産の畳表の生産地は、九州熊本県八代市で、全国の畳表の

95％以上を生産しています。

平成一年には、約5,800軒あったい草農家は、平成24年には

中国産に押され、約600軒に減りました。極めて深刻な状況です。

「畳屋道場」では、い草の本場熊本で栽培されたい草の内、

丈の短いい草のみを集めて丸め、い草のロ－ル状のものを、

マットのように並べた新製品を企画考案しました。

丁度、人が腰かけたり、横になっても背中に当たり、適度な

指圧感覚で気持が良い、マッサ－ジと同様な刺激を得られる、

との話です。本物のい草なので、ハ―ブに似た香りでリラッ

クスします。価格は、只今検討中との事でした。

私は、本場熊本のい草を使い、従来の畳の製造だけでなく、

新企画の畳への挑戦に打ち込む姿勢に感動しました。

暮らしがフローリングなど欧米化している環境下、

海外品と価格で競争優位性が発揮できていない分、どんな

付加価値で差別化するかだと思います。頑張って欲しいです。

風薫るい草のロ―ル敷きにけり　　　荒木春雪子

主任研究員　荒木隆一